Isomorfismos Erskineanos. La transformación de Byker bajo el microscopio (1969-1982)

Abstract

El proyecto liderado por Ralph Erskine para un barrio de dos mil viviendas en Byker, Newcastle-upon-Tyne, Inglaterra (1969-1982) fue resultado de un proceso de diseño de inusual extensión y complejidad. La literatura valora la postura humanista y la inclinación socialista de Erskine, aunque las operaciones proyectuales nunca han sido explicadas detenidamente. A partir de una investigación bibliográfica y un relevamiento gráfico de Byker, este ensayo analiza la respuesta de Erskine frente a los desafíos del encargo. Como reacción contra la idea modernista de eficiencia, y su emergente, la homogeneidad, el proyecto buscó absorber la estructura social preexistente, aproximando la imagen de una ciudad medieval, con su muralla perimetral, y sus casas y callejones de escalas variadas y patrones irregulares. El término isomorfismo -un mapa que preserva la estructura de su referente- se propone aquí para capturar los procedimientos que los arquitectos desplegaron para dar fundamento teórico y formal al proyecto, estableciendo continuidades con el pasado a fin de amortiguar el impacto de la radical transformación física impuesta sobre el sitio. Las ambiguas cualidades espaciales y materiales que caracterizan el proyecto para el conjunto residencial de Byker fueron fundamentales para crear las condiciones de recepción que hicieron viable dicho proceso.